发电玻璃”正确名称应该是“碲化镉薄膜太阳能电池”，它是在绝缘的普通玻璃上，涂上4μm(微米)厚度碲化镉光电材料，这样就让一个普通玻璃变成了一面可发电的发电玻璃。

这些‘发电玻璃’之所以能够发电，是因为玻璃上有这些涂层。涂层其实就是很多块串联在一起的非晶硅薄膜太阳能电池，这些涂层和阳光的关系其实就与充电电池和充电用的交流电的关系一样，涂层就好比是我们平时用的充电电池，太阳光就好像为电池充电的交流电，太阳光照射到“发电玻璃”上，玻璃就开始发电。这就和插上电源后，充电电池开始充电是一个道理。这些“发电玻璃”上的非晶硅薄膜电池吸收的太阳光主要是可见光。太阳光照强度越大，光线照射到“发电玻璃”上的角度越垂直，“发电玻璃”吸收的太阳光就越多，发电量就越大。

发电玻璃的发电性能

以一个单片长1.6米，宽1.2米的发电玻璃计算，其光电转化效率可达17.8%，一年能发电270度，即使是在弱光条件下，也可以将光能转化为电能，只要在偏远的农村地区，应用上这种玻璃2~3块，那么基本上就能满足一个农村家庭一年的用电，值得一提的是，这种玻璃的使用寿命可达30年之久。相比之下，如果我国400亿平方米的建筑中，只需要10%的玻璃使用该发电玻璃，其一年的发电量就相当于建了3座三峡水电站，这将对我国的能源格局产生极大的变革。